Très animé, le boulevard St-Laurent divisait, à une certaine époque, le secteur francophone (à l'est), et le secteur anglophone (à l'ouest). Établie en 1672, cette voie demeura longtemps la plus importante artère de Montréal, d'où son surnom : « la Main » (la rue principale). Le quartier accueille toutes sortes de minorités : immigrants chinois dans sa partie sud, commerçants juifs dans la section nord, communauté grecque dans le voisinage, et aujourd'hui immigrants slaves, portugais et latino-américains.