Dominé au nord par le château, l'Alfama s'étage sur le flanc sud d'une colline qui descend vers le Tage. C'est le quartier le plus connu et le plus ancien de la ville (il a été relativement épargné par le tremblement de terre de 1755), et l'un des symboles de Lisbonne. Avec son labyrinthe de ruelles médiévales, ponctué de venelles, de cours et d'impasses, coupé d'escaliers et d'arcs, il forme un bric-à-brac poétique, où la vie s'épanche dans la rue.