L'opéra d'État fut bâti par Knobelsdorff de 1740 à 1743, reconstruit après l'incendie de 1843, puis à nouveau rebâti de 1951 à 1955 par Richard Paulick dans un esprit historique après la Seconde Guerre mondiale. Considérée selon Voltaire comme le lieu de production des « plus belles voix et des meilleurs danseurs », l'institution, qui fonda la tradition musicale de Berlin, poursuit sur la voie de l'excellence avec le chef d'orchestre Daniel Barenboïm.